В кинотеатре «Аврора» за неделю до начала проката представили фильм «Рождение империи» режиссёра Андрея Кравчука, известного по картинам «Адмирал» и «Союз спасения». Картину публике показала съёмочная команда вместе с исполнителем главной роли Александром Горбатовым.
Действие разворачивается на рубеже XVII и XVIII веков. Вернувшись из Великого посольства, молодой царь решает реформировать страну, но на его пути — разочарования, предательство близких и политические интриги. Только пройдя эти испытания, он становится императором, а Россия официально получает статус империи.
Андрей Кравчук подчеркнул, что это не документальный фильм: авторы стремились показать сложность эпохи и самого Петра, передать масштаб его свершений и неизбежных жертв. Сцены боя, по словам Александра Горбатова, оказались не самыми сложными — труднее было носить парик.
В актёрском составе — Милош Бикович, Борис Шереметев, Юлия Пересильд, Ксения Утехина, Виктор Добронравов, Сергей Гармаш, Сергей Шакуров, Александр Яценко и Александр Яцко. Съёмки шли в Санкт-Петербурге, Ленинградской области, Москве и студийных павильонах.
Художники воссоздавали быт, костюмы и атмосферу петровской эпохи, отдельное внимание уделили натурным батальным сценам и строительству первых кораблей российского флота. Показ в «Авроре» дал петербуржцам возможность увидеть картину раньше официального старта проката.